如果要說有什麼能夠代表高雄岡山人的美食口味，在特色小吃方面，大新羊肉爐絕對是榜上有名。
大新羊肉爐的店面座落在同樣是岡山人共同記憶的籃籗會旁，大大的『大新羊肉』招牌，和窗明几淨的玻璃，讓人一下子就能看到裡頭享用羊肉爐的饕客，只是經過都能不自覺地流下嘴饞的口水。
走進店裡，牆壁上除了貼著許多知名主持人、藝人留下的紀念合照，櫃檯旁也貼著一張關於大新羊肉爐的創始介紹，介紹中那個留著長髮，看起來有些瀟灑不羈的青年，就是如今在廚房忙進忙出、忙碌中偶爾與客人話話家常的第三代接班人--張國城。
現在的張國城早已剪去了年輕時留的一頭長髮，取而代之的是因為長期在廚房與熱火、鍋氣共處，時刻帶著汗珠的俐落短髮。在他的記憶裡，羊肉爐幾乎可以說是他的生活，更是養育他長大的家族事業。
大新羊肉爐的創立，最早可以追溯到日治時代，迄今也已９８年。當時的創始人，也是老闆張國城的阿公，一開始是為了養家活口而開始經營。對於要做小本經營的阿公來說，賣吃的最基本單純，也最容易生存。
而位於高雄與台南之間的岡山，剛好因為農業盛行不吃牛，作為創始人的阿公想到若是要賣些補身體的小吃，羊肉會是不錯的補品，於是就開始挑著扁擔賣羊肉。
隨著生意的發展，阿公也漸漸賺到一些錢，因緣際會頂下了岡山市場的一個攤位，起初就維持著沒有招牌的模樣，樸實的賣著羊肉爐，經過在地居民的口耳相傳，以『最先（台語：代先，tāi-sing）賣羊肉那一間』來稱呼阿公的羊肉爐攤位，久而久之就取諧音，命名為「大新羊肉爐」了。
家族事業養育老闆張國城長大，但也為他帶來了不小的壓力。他回憶自己決定接下阿公傳承下來的羊肉爐事業時，還只是個剛退伍的２０多歲青年。當時大新羊肉爐的第二代，同時也是張國城的母親，曾詢問他是否願意接手、繼續傳承羊肉爐事業，要是他不願意的話就只能關門不做了。
對一個才只有２０多歲的年輕人來說，這樣的抉擇非常困難，但他思考良久，想起自己畢竟是靠著家裡的羊肉爐事業長大，秉持著飲水思源的念頭，加上要是真的收起來了也覺得可惜，權衡之下還是決定回到家鄉，擔起第三代接班人的擔子。原本的大新羊肉爐店面位於岡山火車站附近，就在張國城允諾接下棒子，繼續羊肉爐事業後，作為第二代的母親找到了現在這間空間更大的店面，告訴他「想要經營就必須做到最好」。
母親的一番心意固然令張國城感激，但大家總是認為傳承祖輩的事業做守成是應該的，要是做不起來，卻又容易被貼一個「敗家子」的標籤，於是這也讓他面臨著巨大的壓力與期待。但張國城的挑戰不只來自守成。早在阿公那個年代，因為阿公率先以羊肉爐做出成績，其他人也跟著效仿開始賣羊肉爐，逐漸形成一個以羊肉為知名小吃的飲食聚落，讓岡山羊肉變成全國知名美食。要怎麼維持競爭力，也是老闆一直在思考的問題。
對張國城來說，大新羊肉爐最引以為豪的老味道，肯定是從阿公時代就傳下來的藥膳羊肉湯頭。要嚐起來鮮甜又不燥熱的秘訣，是就近採用養殖場的新鮮溫體羊肉，以甘蔗加上蘿蔔和當季時蔬，慢火細熬８個小時，把甜味提出的同時與羊肉搭配，吃起來爽口不膩又不上火。
張國承接手羊肉爐之初，就靠著這個老味道維繫原有的在地客群，讓大家逐漸認可他。但經營要守舊也要創新，為了做出自己的口碑客群，張國城絞盡腦汁，從開發新菜色、做宅配包、伴手禮、網路行銷幾乎無所不包，其中創新的新菜色，更是讓人眼前一亮。
比如羊肉燒餅的誕生，其實是張國城到紐約旅遊時吃到墨西哥捲，激發的靈感跟想法，他觀察到墨西哥捲是使用玉米餅，於是想起最適合岡山口味的餅皮，肯定是眷村帶來的山東麵餅和甜麵醬。
經過２５年的努力，張國城以藥膳羊肉這道傳統滋味，以及自己開發的羊肉燒餅、椒鹽羊肉、鳳梨羊肉等新菜色，扎扎實實地在岡山站穩腳跟，同時還透過網路行銷和良好的口碑，持續吸引新老客戶。
「多嚐多看多聽，要隨遇而安，做一行愛一行才做得久。」如果說起有什麼屬於餐飲事業的創新秘訣，張國城認為經驗與堅持才是最重要的事情。接下來他還希望能夠把大新羊肉爐的味道帶出岡山，不只讓外國人來旅遊時可以按圖索驥，踩點店家，更讓外地遊子維繫對岡山的感情，靠著這一味就能記得家鄉的味道。
